Stel dat jullie relatie een bedrijf is. Dan draait de afdeling BV Gezin waarschijnlijk prima: kinderen op tijd op school, zwemles geregeld, boodschappen in huis, de vakantie geboekt. Maar hoe staat het met BV Liefde? Bij veel stellen die langs elkaar heen leven, ligt die afdeling al jaren stil zonder dat iemand het merkt.
Jullie zijn een sterk team. Alleen bestaat jullie communicatie vooral uit to-do-lijstjes, en voelen jullie je soms meer collega’s dan geliefden. Het gebeurt zó vaak.
In deze blog kijken we met een zakelijke bril naar jullie relatie. Waar gaan jullie tijd en energie naartoe, waarom krijgt de liefde de restjes, en hoe investeer je weer in elkaar, midden in het drukke leven van nu?
In het kort
Langs elkaar heen leven betekent dat je samen een huishouden runt, maar elkaar niet meer echt ontmoet: jullie zijn een goed team, maar voelen je geen geliefden meer. Het ontstaat zelden door ruzie, wel door verwaarlozing. Werk en kinderen roepen het hardst, en de relatie heeft geen alarm. Wat helpt, is bewust investeren in BV Liefde: schakeltijd tussen doen en zijn, kleine dagelijkse momenten van aanraking en aandacht, uitgesproken waardering en eerlijk zeggen dat je de ander mist.
Wat betekent langs elkaar heen leven?
Langs elkaar heen leven is samenleven als logistieke partners: alles loopt, maar jullie beleven elkaar niet meer. Je weet precies wie het vlees ontdooit en wie de was doet, maar niet meer wat er in de ander leeft.
Het lastige is dat het niet slecht gaat. Er is geen ruzie en geen groot drama, dus praat je er niet over. Ondertussen verandert jullie relatie van iets dat leeft in iets dat soepel draait.
Snelle check: BV Gezin of BV Liefde?
- Gaan jullie gesprekken vooral over wie de kinderen brengt, wat er op het boodschappenlijstje moet en welke klusjes nog wachten?
- Wanneer keek je partner je voor het laatst aan zonder iets te willen?
- Wanneer raakten jullie elkaar voor het laatst lange tijd aan, zonder reden?
- Zitten jullie ’s avonds naast elkaar op de bank, zonder idee wat er in de ander omgaat?
- Is een kus vooral een snelle kus in het voorbijgaan?
- Zeg je nog “ik mis je”, zonder dat het een verwijt wordt?
Herken je jezelf in de meeste vragen? Dan heeft BV Gezin waarschijnlijk alle middelen opgeslokt.
Waarom krijgt de relatie altijd de restjes?
Omdat je relatie geen alarm heeft. Je werk en je kinderen roepen het hardst, terwijl je partner zich wel redt en niet elke dag klaagt. Juist dat maakt hem of haar zo makkelijk om over te slaan.
Half ziek kom je opdagen op je werk. Je staat in de regen langs het voetbalveld en leest voor terwijl je eigen ogen dichtvallen. En je partner krijgt de restjes van je energie, je aandacht en je geduld. Een halve zin op de bank. “Druk weekje hè.”
Het is geen gebrek aan liefde, het is een kwestie van wie het hardst roept. Liefde sterft zelden door ruzies. Liefde sterft door verwaarlozing: door de afwezigheid van aandacht, aanraking en speelsheid.
Het gekke is dat je prima weet hoe je ergens all-in voor gaat. Ik zie ondernemers die drie maanden vol inzetten op een project, en mensen die een half jaar alles geven voor hun lijf. Thuis doen we vaak het omgekeerde. Daar staat ineens zoveel meer op het spel, en dat voelt je systeem.
Wachten op een rustigere fase? Die komt niet
Veel koppels stellen het werken aan hun relatie uit tot het minder druk is. Maar het wordt niet rustiger. Er komt altijd werk, een ziek kind, een verbouwing, ouders die aandacht nodig hebben, vermoeidheid.
Zo wordt een tijdelijke situatie ongemerkt jullie manier van samenleven. Hoe langer je wacht, hoe normaler de afstand voelt. Je went aan weinig aanraking en weinig echte gesprekken. En wat jarenlang verdwenen is, komt niet vanzelf terug omdat er toevallig een rustige maand aanbreekt.
Je gaat toch ook niet pas tanken als je auto stilstaat langs de weg? Investeren in je relatie is geen laatste redmiddel voor stellen die op instorten staan. Je doet het juist als het nog stroomt.
Zelf zet ik mijn partner bewust op één. Ik houd intens veel van mijn drie kids en ben er altijd voor ze. Maar met hen wandel ik tijdelijk mee op hun pad, met mijn partner wil ik samen oud worden. Als wij nu niet in ons investeren, wat zijn we dan straks nog van elkaar?
Hoe stop je met langs elkaar heen leven?
Begin klein en begin vandaag, binnen het leven dat er nu is. We overschatten wat er nodig is en onderschatten hoeveel er mogelijk is. Als relatie- en intimiteitscoach en bodyworker zie ik dat juist de kleine dingen het verschil maken.
1. Bouw schakeltijd in
Overdag zit je in de doe-modus: rationeel, oplossingsgericht, doelgericht. Daarin ontstaan speelsheid en romantiek niet. Je hebt een bewuste overgang nodig van doen naar zijn. Ik blijf vaak een paar minuten alleen in de auto zitten voordat ik naar binnen ga. Even wandelen, douchen of muziek luisteren werkt ook.
2. Houd het klein
Plan geen grote speciale avond, maar maak vandaag een klein moment vrij. Dertig seconden je hand in de nek van je partner. Een kop thee. Tegen elkaar aan kruipen op de bank. Zie het als tandenpoetsen: geen taak, maar onderhoud. Een date night mag ook, zolang er niet de druk op ligt dat er die avond iets móet ontstaan.
3. Spreek je waardering uit
Je brein weegt negatieve dingen zwaarder dan positieve; dat heet de negativity bias. Relatieonderzoeker John Gottman ontdekte dat er bij stabiele koppels tegenover elke negatieve interactie ruwweg vijf positieve staan. Benoem daarom elke dag minstens één ding dat je partner goed deed, zo concreet mogelijk: “Ik vond het fijn dat je koffie voor me zette terwijl je zelf haast had.” Vertel er ook bij waarom het je raakt.
4. Zeg dat je de ander mist
“Ik mis je.” Zonder verwijt, zonder verwachting, zonder dat de ander er iets mee moet. Die waarheid opent en brengt zachtheid.
5. Kies één ding, voor één maand
Wil je alles tegelijk aanpakken, dan wordt het weer een taak op je lijst en houd je het geen week vol. Kies één hoekje van de tuin. Zet jullie relatie een maand bovenaan, als experiment, en kijk wat er ontstaat.
Hoe je elkaar weer vindt, verschilt per persoon. De een komt tot leven van een stoeipartij of een dansje in de keuken, de ander heeft eerst rust en voorspelbaarheid nodig. Welke ingang bij jou werkt, ontdek je in de gratis De 8 Intieme Liefdestalen test. Is er inmiddels ook al lang geen seks meer? Lees dan mijn blog over een relatie waarin de seks is verdwenen, en over hoe je intimiteit terugbrengt in je relatie.
Veelgestelde vragen over langs elkaar heen leven
Is het normaal om langs elkaar heen te leven als je kinderen hebt?
Het komt heel vaak voor. De verantwoordelijkheden groeien, de tijd verdampt en ongemerkt is de romantiek vervangen door efficiëntie. Meestal is er een gebrek aan ruimte, niet aan liefde. Het vraagt wel dat jullie bewust weer tijd voor elkaar maken.
Hoe weet ik of we uit elkaar groeien of gewoon in een drukke fase zitten?
Kijk eerlijk hoe lang het al zo is. Duurt “even druk” al jaren, dan is het geen fase meer maar jullie manier van samenleven geworden. Hoe langer je wacht, hoe normaler de afstand voelt en hoe moeilijker het wordt om hem te overbruggen.
Wat kan ik doen als mijn partner geen tijd voor de relatie wil maken?
Vaak zit daar geen onwil achter, maar angst voor wat het losmaakt. Begin bij jezelf: zeg wat je mist zonder verwijt en begin met kleine momenten die geen extra tijd kosten.
Helpt een date night als je langs elkaar heen leeft?
Een date night kan helpen, zolang er geen verborgen agenda op ligt. Als die ene avond leuk móet zijn en liefst in bed moet eindigen, sluit een lijf zich af. Maak liever regelmatig tijd samen zonder doel. Herhaling bouwt de veiligheid waarin verlangen weer kan ontstaan.
Investeer in BV Liefde: begin bij jezelf
Om weer echt in elkaar te investeren, helpt het om te weten wat jij nodig hebt om te kunnen openen, en wat je partner nodig heeft. Daarvoor ontwikkelde ik De 8 Intieme Liefdestalen. Je ontdekt hoe jouw zenuwstelsel en hechtingsstijl meespelen in nabijheid en intimiteit, welke triggers en patronen jullie in de automatische piloot houden, en je krijgt handvatten voor jou en je partner. De bekende liefdestalen zijn waardevol; dit voegt er een paar diepere lagen aan toe.
Doe De 8 Intieme Liefdestalen test allebei, bijvoorbeeld op een avond dat jullie anders naast elkaar op de bank zouden scrollen.
De quiz en je uitslag zijn helemaal gratis (20 vragen, ca. 8 minuten). Wil je daarna verder de diepte in, dan kun je je persoonlijke rapport bestellen, nu voor € 17 in plaats van € 47.
Willen jullie hier persoonlijk mee aan de slag? Kijk dan naar mijn D.E.E.P. LOVE koppelstraject.
Liefs, Sas